貓薄荷效應

貓薄荷（）又稱假荊芥、土荊芥、山藿香和樟腦草等。貓薄荷能引起家貓出現許多有趣的愉悅的興奮行為而引起人注目。貓薄荷對貓有作用，對老虎不引起任何效應。

貓薄荷為荊芥屬（ ）,薄荷科植物貓薄荷對貓有什么作用，原產于非洲及地中海，但目前在全世界均有發現。該植物易于播種和生長，在路邊或水溝邊等作為雜草生長。其頸部及葉片中含有荊芥內酯（）,為一種揮發性油類，是貓薄荷對貓起作用的主要成分，但最主要的活性物質為荊芥內酯的代謝產物假荊芥酸（ acid）。這些對貓沒有毒性。貓食入貓薄荷后確切感覺還不清楚，但根據人吸薄荷煙葉的感覺推測可能會引起視聽幻覺。

在19世紀60年代，有人報道用貓薄荷代替大麻或卷煙絲，人會有“幸福，滿意及沉醉”的感覺，也曾一度被用作家庭治療一些疾病的良藥，如哮喘貓薄荷對貓有什么作用，猩紅熱或麻疹等。

據報道干燥后荊芥內酯含量最高，許多主人以貓薄荷為環境富集源，特別是給予只限戶內活動的貓，用于提高它們的福利。

貓對貓薄荷的敏感度差別較大，有些貓完全沒有反應，而有些貓則可引起高度興奮。對貓薄荷敏感的為顯性遺傳性，不能遺傳此基因的貓則不敏感。但大多數貓確實對其敏感。 貓對薄荷的敏感性有年齡和經歷的差異性，2月齡以下的貓不敏感，約6月齡或初情期以后的多數貓對貓薄荷變得非常敏感。值得注意的是貓薄荷對貓有什么作用，有時對貓薄荷不敏感的貓可對其他一些能刺激嗅覺行為的植物發生反應。實驗室研究表明，貓可通過嗅覺器官上皮細胞感知荊芥內酯，而不是鼻腔中獨特的感覺器官梨鼻器（ ）感知。

貓接觸到新鮮貓薄荷時，聞其味，后將臉在貓薄荷或載有貓薄荷的花盆上摩擦。如果是在種有薄荷的花園，可在其中打滾。有時還可見貓采食和咀嚼貓薄荷為，如打滾、流涎、鳴叫、抓撓、搖頭、跳躍，有“飄飄然”或“嬉戲”等表現，就如同發情期貓所發生的行為變化。一般作用時間短，做強烈的反應也可持續數分鐘，隨后處于不敏感期。因此，為了維持最大程度的反應性，有人建議給貓接觸貓薄荷的機會會每周不能多于2次。

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